1. 일본 싸이월드에서의 악전 고투
사실 일본에 가서 살기 전에도 어느정도 일본에 대해서 알 건 안다 정도로 좀 자만했던 부분이 있었던 건 사실입니다. 미니홈피의 미니룸 같은 거 예쁘기도 하고 꾸미는 재미도 있을 것이니 일본에도 비슷하게 먹히지 않을까 기대를 했던 것은 지극히 자연스러운 발상이었는데 이게 왠일 전혀 먹히지 않고 사업 파트너였던 NTT에서도 미니룸은 처음부터 무리라는 반응을 보였습니다. 실제로 비슷하게 시도했던 여러가지가 잘 먹히지 않았고요.

지금 다시 돌아보면서 이야기하자면 일본 시장은 본질적인 가치가 동반되지 않는 잔재주는 철저하게 버림받습니다. 아기자기하고 예쁜 일본 공예품들을 보면 이 사람들이 예쁜 거라면 사족을 못 쓰는 것 처럼 보이는데 내부적으로는 실용적인 가치를 모두 내포하고 있는 경우가 많습니다. 실용과 멋, 둘 중에 하나를 택해야 한다면 전혀 고민하지 않고 실용을 선택하는 것이 일본 사람들이니까요. 예를 들어 축소지향형 일본인 같은 책에 삼단우산 이야기하면서 점점 더 작은 걸 원하는 어쩌고 나오는데 일본 와 보신 분들은 알겠지만 삼단우산 들고다니는 사람 아무도 없습니다. 다들 장우산 들고 다니죠. 비가 갑작스레 내리는 경우가 너무 많고 지하철 타고 다녀야 해서 계속 접고 펴고 할 일이 많다 보니 장우산이 압도적으로 편합니다. 니챤네루 같은 곳 UI고 디자인이고 개선에 대한 의지가 없어보이는데도 여전히 많은 사람들이 쓰고 있죠. 본질적인 가치를 인정했기 때문에 디자인적으로 개선의 여지가 많아도 아무도 이의를 제기하지 않는 것입니다.

다시 말하면 싸이월드는 위에서 말한 두 가지 이유 때문에 본질적인 가치의 어필에 실패했습니다. 그리고 그 실패를 우리나라에서의 성공 공식을 차용해서 해결하려고 했습니다. 우리나라에서는 본질적인 가치를 동반하는 전술이었다 해도 일본에서는 기본 전제가 틀린 이상 전략적 실패를 전술로 뒤엎기는 역부족이었습니다.

2. 그래서 무엇을 얻었는가
그 당시는 뭘 해도 벽에 부딪히고 괴롭기만 했는데 시간이 지나고 보니 매우 재미있는 현상을 체험하게 되었습니다. 당시의 전 ‘무엇이 본질이고 무엇이 잔재주인가’, ‘일본 시장에 먹힐 수 있는 본질을 우리나라 사람이 만들고 리드하는 게 가능한가’ 만 고민했습니다. 결국 그 고뇌를 제대로 된 결과로 끌어내지는 못했지만 엉뚱하게도 우리나라의 웹 서비스를 쓸 때 어떤 부분이 본질이고 어떤 부분이 잔재주인지 그 차이가 명확하게 보이기 시작했습니다. 이건 일본에 오지 않았으면 평생 모르고 살았을지도 모릅니다.

3. 블로그 붐은 이미 옛날에 끝났습니다. 그러나 블로그는 죽지 않습니다.
2번의 시선으로 깨우친 사실 중 하나. 새로운 블로그가 기존 블로그 시장을 덮는 일은 아마 매우 힘들 것입니다. 이미 지금의 블로그는 예전의 홈페이지와 같으니까요. 홈페이지 자동 생성 솔루션 서비스가 아무런 의미가 없어 보이듯이, 사람들의 새로운 블로그에 대한 열망은 시간이 갈수록 약해질 수 밖에 없습니다. 그러나 블로그는 앞으로도 계속됩니다.

검색과 궁합이 좋은 서비스는 망하지 않으니까요.

검색엔진에서 블로그가 얻어내는 점수는 기존 홈페이지와 비교하면 가히 폭력적이라고 보아도 좋습니다. 영구링크, RSS, 트랙백, 코멘트의 홈페이지URL 등 블로그의 새로운 기능들은 모두 기존에 검색엔진 상위에 올라가 있던 홈페이지들을 무자비하게 끌어내리고 자신이 올라가기 위해 있는 개념이 아닐까 의심스러울 정도로 교묘합니다.
우리나라의 웹 인프라는 매우 특이한 편이긴 하지만 그래도 네이버에서 블로그 검색이 차지하는 비중이 비중이라 굳이 SEO이야기까지 꺼내지 않아도 검색엔진의 블로그에 대한 열망은 이루 말로 다 할 수 없을 정도입니다. 블로그스피어 초기는 분명히 쓰는 사람이 있어서 읽는 사람이 모이기 시작했지만 이제는 읽는 사람이 너무 많기 때문에 쓰는 사람이 계속 유지되는 형국에 가깝습니다. 그리고 이 구도는 당분간 계속될 것입니다.
블로그의 NEXT는 무엇인가, 이 토론이 처음 시작된 지 벌써 4년입니다. 아직까지 결론이 나지 않은 이유는 너무 명백합니다. 홈페이지의 NEXT는 홈페이지이듯이, 블로그의 NEXT는 블로그일 뿐이기 때문입니다. 이 거대한 본질 앞에 어지간한 잔재주는 아예 통하지 않거나 미미하게 영향을 주고 흡수되어 버립니다.
누가 저한테 가장 좋은 블로그가 뭐냐고 물으면 늘 대답합니다.
“댓글 많이 달리는 블로그가 가장 좋은 블로그에요”

1. 네이버 검색 퀄리티에 대해서 이견이 많지만 한번 검색해 봐서 손해볼 일은 없다 에 이의를 제기할 사람은 없습니다. (사실 저는 구글과 네이버 중 사이에서 위치를 찍으라면 네이버 성향에 가깝습니다) 네이버가 홈런 친 건 여지껏 못 봤지만 꾸준히 안타는 내고 있으니 다른 업체들이 너무 힘들어 하고 있어서 문제. 여기서 네이버의 검색 결과가 하나의 완성된 문서로 정리되어서 출력된다면 정말 환상적이지 않을까? 하는 발상이 시발.

2. 일본에서 급 친해진 위키피디아와 게임 위키가 너무 편했습니다. 특히나 위키피디아는 검색하다가 한번 들어가면 딱히 밖으로 나와서 재검색을 할 필요를 못 느낄 정도. 니챤네루가 단순히 배설로 끝나는 것 처럼 보여도 그 중 괜찮은 정보는 차곡차곡 위키, 블로그에 쌓이고 있는 것이 일본 웹이니까요. 정보의 대량생산은 필연적으로 정리를 요하게 됩니다.

3. 문제는 네이버 검색 중 게임은 유난히 개판인 것. 지식인과 블로그 외에는 딱히 정보를 흡수할 방법이 없다 보니 단순 질답으로 끝나는 지식에는 강하지만 내부에 또 하나의 세계가 있는 정보는 전혀 대응을 못하고 있습니다. XY축만 있는 평면 지식에는 강하지만 Z축이 들어서면 뭘 해도 0으로 수렴이 된다고 해야 하나 진전이 없다고 해야 하나. 네이버의 가장 큰 약점이라고 해도 좋습니다. 특히 게임 지식의 퀄리티가 심하게 안 좋기 때문에 게임에 반쯤 미쳐 사는 저에겐 너무너무 불편한 네이버.

4. 근데 위키 서비스를 우리나라에서 한다고 할 때 성공확률이 또 0에 수렴한다는 게 문제. 같은 문서를 많은 사람들이 공동작업하여 가치있는 무언가로 정리한다는 행위 자체가 우리나라에 선례가 없습니다. 위키가 참 좋은 건 알겠는데 서비스로는 각이 안 선다가 수많은 실패예로 남아있는 상황에 위키로 뭘 할 수 있는가

5. 정보의 정리는 제가 하고 싶은 거지 사람들이 원하는 게 아니었지요. 기획자의 함정 1에 정면으로 걸립니다. 그러나 이 부분은 게임 분야로 특화한다면 어느정도로 해결. 정보를 정리한다고 할 때 환호하는 사람들이 명확하게 이미지로 잡히는 게 게임 외에는 딱히 없었습니다. 우선은 게임 정보를 쌈박하게 정리해서 엔터테인먼트로 확장하고, 그 다음 전체 정보를 다 정리해보는 방향으로 가자 쪽으로 생각이 굴러갔습니다.

6. 그럼 블로그와는 어떤 관계가 되지? 위에서 나왔던 블로그의 강점들을 유일하게 이기는 솔루션이 있었습니다. 영구링크에 그물망구조 등 블로그보다 검색순위가 위로 올라갈 수 있는 가능성을 내포한 솔루션이 또 위키입니다.